فقر کودکان در ایالات متحده آمریکا: یک چالش اجتماعی و اقتصادی

• مقدمه

فقر کودکان در ایالات متحده آمریکا یکی از مشکلات پیچیده و عمیق اجتماعی است که سال‌هاست توجه بسیاری از پژوهشگران، فعالان اجتماعی و سیاست‌مداران را به خود جلب کرده است. با وجود اقتصاد پیشرفته و سطح بالای رفاه اجتماعی در این کشور، تعداد قابل‌توجهی از کودکان هنوز در شرایط فقر زندگی می‌کنند. این وضعیت تأثیرات منفی گسترده‌ای بر سلامت جسمی و روانی، تحصیلات و آینده اجتماعی و اقتصادی کودکان دارد. این مقاله به بررسی وضعیت فقر کودکان در ایالات متحده، دلایل آن و پیامدهای آن می‌پردازد و با استناد به آمارهای معتبر، وضعیت کنونی این بحران را مورد تحلیل قرار می‌دهد.

۱. وضعیت فقر کودکان در ایالات متحده

فقر کودکان در ایالات متحده یک معضل فراگیر است که طی سال‌های اخیر همچنان ادامه داشته است. طبق گزارش‌های جدید U.S. Census Bureau، در سال ۲۰۲۲، بیش از ۱۲.۵ میلیون کودک در ایالات متحده یعنی حدود ۱۷ درصد از کل جمعیت کودکان آمریکایی، در شرایط فقر زندگی می‌کنند. همچنین، طبق آمارهای Pew Research Center، بسیاری از این کودکان آمریکایی در خانواده‌هایی زندگی می‌کنند که درآمد سالانه آن‌ها زیر خط فقر ملی (حدود ۲۵,۰۰۰ دلار برای یک خانواده ۴ نفره) است.

بر اساس معیارهای سنجش فقر در ایالات متحده، کودکانی که در خانواده‌هایی با درآمدی  زیر خط فقر ملی، ۱۰۰ درصد  در فقر زندگی می‌کنند، و به‌عنوان فقیر شناخته می‌شوند. این وضعیت به‌ویژه در جوامع رنگین‌پوست (سرخ پوست، سیاه پوست و زرد پوست)، خانواده‌های تک‌والد و مناطقی با نرخ بیکاری بالا بیشتر مشاهده می‌شود.

۲. دلایل فقر کودکان در ایالات متحده آمریکا

چندین عامل اقتصادی و اجتماعی در افزایش فقر کودکان در ایالات متحده تأثیرگذار هستند. برخی از دلایل اصلی فقر کودکان عبارتند از:

• الف) درآمد پایین والدین

بسیاری از خانواده‌ها با درآمد پایین نمی‌توانند نیازهای اساسی زندگی را تأمین کنند. طبق گزارش Economic Policy Institute، دستمزدهای واقعی در آمریکا برای بسیاری از خانواده‌ها طی چند دهه اخیر ثابت مانده یا کاهش یافته است، در حالی که هزینه‌های مسکن، مراقبت‌های بهداشتی و آموزش به‌طور چشمگیری افزایش یافته‌اند. این مشکل در خانواده‌های تک‌والدین به‌ویژه در بین مادران، بیشتر مشهود است.

• ب) بیکاری و مشاغل کم‌درآمد

در برخی مناطق ایالات متحده آمریکا، بیکاری زیاد و وجود مشاغل کم‌درآمد باعث می‌شود که خانواده‌ها با مشکلات اقتصادی روبه‌رو شوند. طبق آمار Bureau of Labor Statistics، در برخی ایالت‌ها، نرخ بیکاری به‌ویژه در مناطق روستایی و مناطقی با جمعیت کمتر، بیش از ۱۰ درصد است که این امر بر قدرت خرید خانواده‌ها تأثیر منفی می‌گذارد.

• پ) مشکلات سیستم رفاهی

سیستم کمک اجتماعی  یارانه‌های رفاهی  ایالات متحده (Social programs in the United States) که از طریق برنامه‌هایی مانند Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) و Temporary Assistance for Needy Families (TANF) عمل می‌کند، در بسیاری از موارد به‌طور ناکافی قادر به تأمین نیازهای خانواده‌های فقیر است.

بسیاری از خانواده‌های کم‌درآمد به دلیل شرایط پیچیده این برنامه‌ها از دریافت کمک‌ها محروم می‌مانند.

برای درک بهتر سیستم کمک اجتماعی  یارانه‌های رفاهی آمریکا، میتوان به طرح یارانه نقدی در ایران اشاره کرد، همچنین به نقل از ویکی پدیا فارسی درباره کالابرگ  یا کوپُن در ایران:

در خلال جنگ جهانی دوم دولت ایران از سهمیه بندی کوپنی استفاده کرد. به دلیل قحطی حاصل جنگ عراق با ایران کل دهه شصت ۱۳۵۹ تا ۱۳۸۸ دولت برنامه سهمیه بندی کوپن ۱۶ قلم کالا اساسی را اجرا کرد. سال ۱۴۰۲ از سیزده خرداد وزیر کار ورفاه شبکه ملی اعتبار یا کالابرگ الکترونیک برای چند ده قلم کالا را فقط برای طبقه کم درآمد اجرا کرد.

۳. پیامدهای فقر کودکان آمریکایی

فقر کودکان در آمریکا پیامدهای منفی گسترده‌ای بر سلامت، آموزش و آینده اجتماعی و اقتصادی کودکان دارد:

الف) تأثیر بر سلامت جسمی و روانی

کودکان فقیر آمریکایی بیشتر در معرض مشکلات بهداشتی و بیماری‌های مزمن مانند آسم، دیابت و مشکلات گوارشی قرار دارند. طبق گزارش Centers for Disease Control and Prevention (CDC)، بیش از ۲۵ درصد از کودکان فقیر در آمریکا از مشکلات بهداشتی جدی رنج می‌برند. علاوه بر مشکلات جسمی، فقر می‌تواند تأثیرات روانی منفی نیز به همراه داشته باشد. کودکانی که در فقر زندگی می‌کنند بیشتر در معرض اضطراب، افسردگی و مشکلات رفتاری قرار دارند.

ب) تأثیر بر تحصیلات

کودکان فقیر معمولاً از منابع آموزشی کمتری برخوردارند و احتمال ترک تحصیل در آن‌ها بیشتر است. طبق گزارش National Center for Education Statistics، در سال‌های اخیر، ۲۰ درصد از کودکان فقیر در ایالات متحده از دسترسی به آموزش باکیفیت محروم بوده‌اند. این امر باعث می‌شود که آنها در مسیر تحصیلی خود با مشکلات بیشتری روبه‌رو شوند و در آینده فرصت‌های کمتری برای شغلی مناسب و درآمد بالا داشته باشند.

پ) تأثیر بر امنیت اجتماعی و اقتصادی در آینده

فقر در دوران کودکی می‌تواند به عدم توانایی در ایجاد شغل و امنیت مالی در آینده منجر شود. بسیاری از کودکان فقیر آمریکایی در بزرگسالی نیز در شرایط مشابهی زندگی می‌کنند و احتمال بیکاری و نداشتن شغل پایدار در آن‌ها بیشتر است.

 

۴. نتیجه‌گیری

فقر کودکان در ایالات متحده آمریکا یک بحران اجتماعی است که رسانه هایی همچون بی بی سی فارسی، MANOTO و ایران اینترنشنال نخواسته اند به آن اشاره کنند و از این کشور یک سرزمین رویایی و شگفت انگیز بدون مشکل به ملت ایران معرفی کرده اند. با وجود اینکه دولت ایالات متحده اقداماتی را برای کاهش فقر انجام داده است، آمارهای جدید نشان می‌دهند که همچنان میلیون‌ها کودک در شرایط فقر زندگی می‌کنند.

منابع:

1. U.S. Census Bureau. “Income and Poverty in the United States: 2022.”

2. Pew Research Center. “The State of Children in Poverty in the U.S.”

3. Economic Policy Institute. “The Decline in Wages for American Families.”

4. Bureau of Labor Statistics. “Labor Force Statistics.”

5. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “Childhood Health and Poverty in the U.S.”

6. National Center for Education Statistics. “Impact of Poverty on Education.”